China se ha convertido en un importante exportador de productos sanitarios.

Entre 2010 y 2022, el flujo mundial de importación y exportación de sanitarios cerámicos aumentó un 71,3 %, pasando de 2,16 millones de toneladas a 3,7 millones de toneladas, lo que representa una tasa de crecimiento anual compuesta del 4,6 %. Sin embargo, la tendencia positiva que se mantuvo durante casi todo el período (con la excepción de 2020 debido a la pandemia) se interrumpió de nuevo en 2022, con una caída de las exportaciones del 5,6 % en comparación con 2021. Esta tendencia negativa se ha observado en casi todos los países productores y principales exportadores.

Asia sigue siendo el mayor exportador mundial de artículos sanitarios, aumentando su participación en las exportaciones mundiales al 66% a pesar de una disminución del 3,5% a 2,44 millones de toneladas en 2022. Este es el resultado combinado de la contracción económica en casi todos los principales exportadores asiáticos (a saber, China, India, Tailandia y Vietnam), con la única excepción positiva de Irán.

Los envíos de la Unión Europea, el segundo mayor exportador del mundo, también cayeron un 3,7% a 520.000 toneladas. Los tres mayores exportadores por sí solos representaron la mitad de las exportaciones de la UE, pero siguieron trayectorias diferentes: Polonia y Portugal mantuvieron los niveles de 2021, mientras que las exportaciones de Alemania cayeron un 4,6%. América del Norte (TLCAN) experimentó una disminución de dos dígitos aún más severa en las exportaciones, cayendo a 328.000 toneladas (una disminución del 13,5% con respecto a 2021), principalmente debido a una disminución del 10% en México. Los países europeos no pertenecientes a la UE experimentaron una contracción similar en las exportaciones (-13,1% a 253.000 toneladas), con una caída del 8,3% en Turquía (187.000 toneladas). También en descenso se encuentran América del Sur (84.000 toneladas, -15,4%) y África (73.000 toneladas, -7%).

Al analizar el período completo de 12 años, se obtiene una imagen clara del desarrollo de las exportaciones en cada región, en particular el crecimiento en Asia, donde las exportaciones se duplicaron con creces, pasando de 1,1 millones de toneladas a 2,4 millones de toneladas (TCAC 2022/2010 + 6,9%). La participación de Asia en las exportaciones mundiales ha aumentado del 51 % en 2010 al 66 % en la actualidad, superando la de casi todas las demás regiones.

Por el contrario, las exportaciones de la UE se mantuvieron sin cambios en 522.000 toneladas durante el período, y su participación en el comercio mundial cayó del 24,2% al 14%. Si bien las exportaciones en general aumentaron un 22% desde 2010, la participación del TLCAN cayó del 12,4% al 8,9%. América del Sur, que representó el 4,6% de las exportaciones mundiales en 2010, vio su participación disminuir al 2,3%, mientras que el volumen de las exportaciones se mantuvo estable durante 12 años. Las únicas excepciones fueron los países europeos no pertenecientes a la UE y África, donde la participación de la Europa no perteneciente a la UE en las exportaciones mundiales aumentó del 6,1% al 6,8% durante el período de 12 años debido a un aumento del 92% en los volúmenes de exportación, mientras que las exportaciones de África crecieron un 105% durante el período, impulsando su participación en el comercio mundial del 1,7% al 2%.

En 2022, la clasificación de los 10 principales exportadores registró pocos cambios: Polonia pasó del sexto al quinto puesto e Irán del décimo al noveno, intercambiando posiciones con Tailandia y Vietnam, respectivamente. China mantuvo el primer puesto, exportando 1,92 millones de toneladas (un 2,6 % menos que en 2021), lo que representa el 78 % de las exportaciones asiáticas y el 52 % de las mundiales. México, el segundo mayor exportador, con el 8 % de los envíos mundiales, vio caer sus envíos un 10,2 %, hasta las 295 000 toneladas. Tras un crecimiento muy sólido en 2021, India también experimentó un descenso, con exportaciones que cayeron de 264 000 toneladas a 251 000 toneladas (un 4,9 %) el año pasado. Le siguieron Turquía con 187 000 toneladas (un 8,3 %), Polonia con 91 000 toneladas (+0,2 %), y a continuación Tailandia, Alemania, Portugal, Irán y Vietnam. En general, los 10 principales exportadores de baños representaron el 84% de las exportaciones mundiales.

Un análisis de las importaciones por continente en 2022 no solo confirma que Asia y América del Norte son las dos regiones que concentran la mayor parte de las importaciones de sanitarios, sino que también muestra que sus importaciones se mantienen prácticamente sin cambios: 1,11 millones de toneladas en Asia (30 % de las importaciones mundiales de sanitarios, un 3,3 % más que en 2021); América del Norte representó 1,03 millones de toneladas (27,9 % de las importaciones mundiales, un 8,8 % menos que en 2021). La Unión Europea también pertenece a este grupo líder, representando el 21 % de las importaciones mundiales en 2022, a pesar de una disminución del 8 %, hasta las 770 000 toneladas.

El 21% restante de las importaciones mundiales se concentra en África, Sudamérica, países europeos no pertenecientes a la UE y Oceanía.

La clasificación de los 10 principales países importadores de sanitarios en 2022 mostró algunos cambios de posición en comparación con el año anterior, con la salida de Italia y la entrada de Arabia Saudita. En general, los 10 principales importadores de sanitarios representaron el 50,6 % (1,86 millones de toneladas) de las importaciones mundiales de sanitarios.

En 2022, Estados Unidos volvió a ser el mayor importador mundial de artículos sanitarios, con 875.000 toneladas importadas (un 6% menos que en 2021). Mantiene una sólida ventaja sobre el resto de los importadores, representando el 23,6% de las importaciones mundiales y casi la totalidad (85%) de las importaciones en la región del TLCAN. Considerando que las importaciones estadounidenses en 2010 superaron las 500.000 toneladas, representando el 23% de las importaciones mundiales, esto marca la continuación de un récord histórico.

Alemania ascendió al segundo puesto con importaciones de casi 150.000 toneladas (-3,7% respecto a 2021), superando a Corea del Sur con importaciones de 141.000 toneladas (-9,8%), seguida de Francia (130.000 toneladas, -13,8%), Reino Unido (112.000 toneladas), Estados Unidos (-14,8%), Canadá, España, Arabia Saudita, Vietnam y Filipinas.

Alemania y Vietnam se encuentran entre los 10 principales exportadores y 10 principales importadores de artículos sanitarios, importando más de lo que exportan.

Un último punto de interés es el análisis de los principales destinos de exportación según la región geográfica de producción. Cuatro de las siete regiones venden la gran mayoría de sus exportaciones dentro de su propia región geográfica o continente: el 97 % de las exportaciones de América del Norte aún se concentran en la región del Área de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN); el 82 % de las exportaciones de América del Sur aún se dirigen a América Latina; el 80 % de las exportaciones de Oceanía se mantienen en Oceanía; y el 78 % de las exportaciones de la UE se dirigen al mercado de la UE.

En el otro extremo, el 85 % de las exportaciones de países europeos no pertenecientes a la UE se destinan a otros mercados, especialmente a la UE (el mayor mercado de exportación de Turquía). De igual manera, el 82 % de las exportaciones de África se destinan a otros países y el 58 % de las exportaciones de Asia a otros continentes, gracias a la capacidad de China para exportar a casi todas las regiones del mundo.